Legacy-Systeme schützen: Risikobewertung und Sicherheitsmaßnahmen

Was passiert, wenn das Rückgrat der IT versagt? Wenn ein veraltetes System mitten im Betrieb zur Sicherheitslücke wird? Fällt ein Kernsystem aus, sind die Folgen oft gravierend: Produktionsunterbrechungen, verärgerte Kunden, Vertragsstrafen.

Viele Unternehmen betreiben täglich Millionen von geschäftskritischen Prozessen auf IT-Systemen, die längst nicht mehr dem Stand der Technik entsprechen. Laut der Studie „Legacy-Modernisierung 2024“ stehen 72 % der deutschen Unternehmen vor der Herausforderung, veraltete geschäftskritische Bestandssysteme zu modernisieren.

Diese sogenannten Legacy-Systeme sind funktional und geschäftsrelevant, aber bergen erhebliche Risiken: fehlende Sicherheitsupdates, unübersichtliche Abhängigkeiten und veraltete Architekturen machen sie zu einem beliebten Ziel für Cyberangriffe.

Wer jedoch strukturiert vorgeht, kann auch veraltete Systeme sicher und zuverlässig betreiben, ohne sie vollständig ersetzen zu müssen. Dieser Artikel zeigt Ihnen, wie Sie Ihre Legacy-IT mit moderner Risikobewertung, Bedrohungsmodellierung und Middleware nachhaltig absichern können.

Die Absicherung von Legacy-Systemen erfordert methodisches Vorgehen: Risiken erkennen, bewerten und priorisiert beheben, statt nur punktuell zu reagieren. 

Ermitteln Sie, welche Legacy-Systeme noch aktiv sind, einschließlich der verwendeten Software, Schnittstellen und Hardware. Fehlt eine aktuelle Dokumentation, kann diese durch Interviews mit erfahrenen Mitarbeitenden und technische Reverse-Analysen rekonstruiert werden. 

Mit regelmäßigen internen Audits können Sie die Einhaltung Ihrer Sicherheitsrichtlinien überprüfen. Ergänzen Sie diese um externe Audits und Penetrationstests, um blinde Flecken zu vermeiden, insbesondere wenn veraltete Technologien die Kontrolle erschweren.

Auch Alt-Systeme lassen sich mit speziellen Tools auf bekannte Schwachstellen scannen. Wenn keine offiziellen Updates mehr zur Verfügung stehen, muss mit individuellen und mitunter maßgeschneiderten Lösungen nachgerüstet werden.

Was sind realistische Angriffsszenarien? Welche Folgen hätte ein Ausfall oder Datenverlust für das Unternehmen? Und wie groß ist die Eintrittswahrscheinlichkeit? Die Antworten auf diese Fragen helfen Ihnen, zielgerichtet zu handeln.

Über Jahre sammeln sich Berechtigungen an, die längst niemand mehr braucht. Prüfen Sie diese daher regelmäßig und setzen Sie auf Multi-Faktor-Authentifizierung (MFA), rollenbasierte Zugriffe (RBAC) sowie das Least-Privilege-Prinzip. Ergänzend erhöhen Just-in-Time-Zugriff und kontinuierliche Authentifizierung die Sicherheit bei besonders sensiblen Systemen.

Kontinuierliche Überwachung hilft, ungewöhnliche Muster und potenzielle Angriffe frühzeitig zu erkennen. Nutzen Sie externe Tools zur Anomalieerkennung, die verdächtige Aktivitäten selbstständig analysieren und melden.

Technologie schützt nur, wenn Menschen sie richtig nutzen. Schulen Sie Ihre Mitarbeitenden daher rollenspezifisch, beispielsweise für OT-Personal, Administratoren oder externe Dienstleister. Planen Sie außerdem regelmäßige Red-Team-Übungen, die gezielt auf Legacy-Umgebungen ausgerichtet sind. Zwei realistische Szenarien pro Jahr sind ein bewährter Richtwert.

Gute Sicherheitsentscheidungen basieren auf Analyse, nicht auf Intuition. Gerade bei Legacy-Systemen gilt: Was unbekannt ist, kann nicht geschützt werden.

Oft fehlen aktuelle Übersichten über Datenflüsse, Schnittstellen und Abhängigkeiten, die jedoch die Basis für jede fundierte Sicherheitsstrategie bilden.

Eine Schwachstelle ist nur so relevant wie ihr Kontext.
Ein Testsystem mit offenen Ports ist weniger kritisch als ein ERP-Backend mit sensiblen Kundendaten.
Deshalb sollten technische Befunde immer mit folgenden Fragen bewertet werden:

Die Praxis zeigt, dass ein wirkungsvolles Analysemodell vier Perspektiven vereint:  

Erst die Kombination dieser vier Sichtweisen ergibt eine fundierte Risikoanalyse, die auch gegenüber Geschäftsleitung oder Aufsichtsbehörden belastbar ist.

Viele Altsysteme unterstützen keine modernen Authentifizierungsverfahren, keine Verschlüsselung und keine Protokollierung. Genau hier spielt Middleware ihre Stärke aus.

Als unabhängige Schutzschicht sitzt sie zwischen System und Umgebung. Über sie können Sicherheitsmaßnahmen implementiert werden, ohne das System selbst zu verändern.

Diese Entkopplung macht Middleware zum Sicherheitsmantel für nicht anpassbare Systeme und ist der Schlüssel für nachhaltigen Schutz in gewachsenen IT-Landschaften.

Moderne Middleware kann weit mehr, als nur Daten zu vermitteln. Sie agiert als strategische Sicherheitszentrale und steuert Schutzmaßnahmen intelligent.

Auf diese Weise wird die Middleware zum aktiven Verteidiger statt nur zum „Übersetzer“ zwischen Systemen.

Die zentrale Frage ist nicht, ob Middleware schützt, sondern wo und wie intensiv sie schützt. Eine fundierte Risikobewertung ist die Grundlage, um die richtigen Systeme mit der passenden Tiefe abzusichern und Ressourcen gezielt einzusetzen. 

Beispiel: Ein altes Buchungssystem verarbeitet sensible Kundendaten, ist über eine API mit einer modernen Webanwendung verbunden, kann aber keine Authentifizierung überprüfen. Die Middleware übernimmt diese Aufgabe. Sie fordert die Anmeldedaten an, validiert sie und leitet die Anfrage erst dann weiter. Gleichzeitig kann sie Angriffe auf die Schnittstelle erkennen und automatisch blockieren, während das System unverändert weiterläuft.

Legacy-Systeme sind nicht automatisch unsicher, sie sind nur anders zu sichern. Mithilfe einer strukturierten Risikobewertung, gezielter Bedrohungsmodellierung und integrierter Middleware-Lösungen lassen sich veraltete Systeme wirksam schützen und langfristig betreiben. 

Wer proaktiv handelt, minimiert nicht nur Risiken, sondern erhöht auch die Widerstandsfähigkeit des gesamten Unternehmens.